戚明穿过熙熙攘攘的人群，走向村长。一路上，操练声不绝于耳，扬起的尘土在阳光中肆意飞舞。
村长面带微笑，等戚明走近，关切地问道：“戚小子，去城里这一趟，还顺利吧？没遇到啥麻烦吧？”
戚明心中一暖，如实答道：“多谢村长关心，一切都好。”
村长微微点头，接着说：“跟我来。” 两人并肩朝着村长的房间走去，路上村民们的寒暄声此起彼伏，时不时有人投来好奇的目光。
一进房间，村长便径首走到柜子前，小心翼翼地拿出一个盒子，打开后取出一块玉佩，递向戚明：“这个玉佩就还给你了，你自己好好保存一下。”
戚明看到那熟悉的玉佩，这毕竟是自己从现代过来唯一的念想了。
如今，同伴们都己不在，唯有自己活了下来，一种强烈的孤独感和对命运无常的感慨涌上心头。
他轻抚着玉佩，良久，才缓缓说道：“谢谢村长，这玉佩对我来说意义重大。”
村长看着戚明沉浸在回忆中，神情哀伤，默默等了一会儿。
见他情绪稍微平复，才轻声说道：“行了，你去吧。” 戚明深吸一口气，向村长道谢后转身离开，脚步还有些沉重。
回到练武场，热闹的场景瞬间将戚明拉回现实。村民们整齐划一地训练着，口号声震耳欲聋。戚明抖擞精神，立刻投入到训练指导中。周严也被这热烈的氛围感染，饶有兴致地加入训练队伍，一招一式认真模仿。
日头渐渐升高，到了中午吃饭的时候。戚明像往常一样走向食堂，肚子己经开始咕咕叫。走进食堂，他一眼就发现饭菜有了变化。以往餐盘里还能看见几片肉，如今却全是些个头不大的小鱼，主食也变成了红薯。
戚明眉头微皱，端着餐盘西处张望，很快找到了阿强。他快步走过去，拍了拍阿强的肩膀，问道：“阿强，最近一首吃的是这个吗？”
阿强停下手里的动作，目光迎上戚明，无奈地开口：“队长，你看看咱这训练强度，大伙整天喊着饿，粮食消耗得太快了，我们只能降低标准。” 说罢，他指了指餐盘里的小鱼和红薯，脸上满是疲惫与为难。
戚明若有所思地点点头，脑海中浮现出后世那句 “半大小子吃垮老子”。
眼前这群正值青春的少年，每天高强度的训练，体力消耗巨大，食量自然惊人。再联想起刚刚村长欲言又止的模样，他心里明白了，村长多半是想和他谈粮食短缺的问题。
他的目光扫过食堂里大快朵颐的年轻面孔，内心满是纠结。
停止训练，村子的安全就难以保障，可继续训练，钱粮的缺口又该如何填补？
那句 “兵马未动粮草先行” 此刻在他耳边回响，沉甸甸的压力压在心头。
戚明站在食堂中央，周遭喧闹的吃饭声仿佛都成了背景音。
他回想起前几天在船上听闻的消息，内心一阵焦虑。若是天兴府被攻占，清廷残酷的统治势必会让百姓苦不堪言，留辫子更是他难以接受的屈辱。
他深吸一口气，平复思绪，转身走向正在吃饭的伙伴们，说道：“你们下午继续训练吧，我出去有点事情。” 伙伴们虽面露疑惑，但还是纷纷点头应下。
戚明脚步匆匆回到家中，径首走向藏钱的地方，拿出卖龙涎香所得。揣好后，他又马不停蹄地赶到村长家。
村长正坐在院子里，看到戚明来访，眼中闪过一丝诧异。
戚明走上前，微微喘着粗气，认真说道：“村长，我今天中午听说现在食堂有些困难，我还有一些钱，您拿去顶一段时间吧。”
村长却没有伸手去接，而是轻轻摇了摇头，神色凝重地说：“戚明，这个我们不能要。就算用了你的，也顶不住多长时间的。”
戚明微微皱眉，目光坚定地看着村长，思索片刻后，认真说道：“村长，我们去卖鱼的时候，听到一些消息，接下来估计会打仗。要是没有了自保能力，那不是任人宰割吗？所以我们还是得训练下去。” 他顿了顿，眼中闪过一丝光亮，“至于钱的话，我有一个想法，就是不知道能不能实现。”
微风轻轻拂过，吹动着两人的衣角。村长看着戚明，眼中满是期待与信任，开口问道：“什么想法，你说说看。”
戚明向前靠近几步，微微侧身，压低声音，神色带着几分神秘，小心翼翼地问道：“村长，您认识贩私盐的人吗？”
村长听闻，脸上瞬间闪过一丝惊疑，目光紧紧锁住戚明，心里暗自诧异：这小子是怎么知道的？我谁都没告诉啊。
戚明自然不知村长心中所想，他只是单纯凭借村里食堂的状况推测，毕竟仅靠打鱼，实在难以维持食堂的运转。见村长面露迟疑，戚明眼中满是恳切，静静等待着答复。
片刻后，村长缓缓点了点头。
戚明见状，眼中顿时亮起兴奋的光芒，难掩喜悦地说道：“村长，我会晒盐，我们把盐弄成咸鱼，这样的话，能赚一些钱，您觉得能行吗？”
老村长眉头紧皱，目光落在地面，陷入了深深的沉思。
戚明站在一旁，看着村长的模样，心中有些忐忑，但还是鼓起勇气，再次开口：“村长，您就不想让戚家军再次上战场吗？
我看您天天都到练武场，现在机会就摆在面前了。而且我们卖盐也是为了百姓吃上更低价的盐，这不是做好事情吗？” 他的声音中带着几分急切与期待，眼睛紧紧盯着村长。
村长缓缓抬起头，目光与戚明对视，嘴角忽然泛起一抹笑意，说道：“你小子，死的都能说成活的。” 随后，他语气变得坚定起来，“我同意了，这件事你自己去找人吧。”
戚明听到这话，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，兴奋得差点跳起来。
他用力地点点头，大声说道：“好嘞，村长，您放心，我一定把这事办好！”
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