听到王林说出 “平顶山”，年轻人脸上瞬间浮现出疑惑的神情，他微微眯起眼睛，歪着头，仿佛在脑海中拼命搜索这个地名，可一无所获。
这细微的表情变化被戚明敏锐地捕捉到了，他心里 “咯噔” 一下，暗叫不好。
还没等他想出应对之策，年轻男子己经一个箭步冲上前，动作快如闪电，眨眼间手中的刀便架在了王林的脖子上。
刀刃泛着寒光，在斑驳的树影下闪烁，映照出王林惊恐的面容。
“还敢不说实话！” 年轻男子的声音陡然提高，带着几分愤怒和威胁，“平顶山是哪里？为什么我从未听过？” 他的呼吸急促，胸膛剧烈起伏，眼中的怀疑愈发浓烈。
王林吓得脸色惨白，嘴唇不受控制地颤抖着，双腿也微微发软，要不是男子的手臂紧紧箍住他，他恐怕早己瘫倒在地。
“我…… 我说的是真的，” 王林声音颤抖，几乎带着哭腔，“那是俺的家乡，真的……”
他一边语无伦次地解释着，一边用求助的眼神看向戚明和李天一。
在这剑拔弩张、气氛紧张到极点的时刻，李天一却不知哪根筋搭错了，脑袋一热，往前大跨一步，脸上带着一股莫名的自信与张狂，高声喊道：“天不生我李天一，剑道万古如长夜！” 那声音在树林里回荡，惊起几只飞鸟。
喊完，他还煞有介事地双手抱胸，眼神扫视着眼前这群手持武器的人，仿佛自己真成了绝世高手。
“你们都放下武器，我来问问你们，今夕是何年？” 李天一继续装模作样，下巴微微扬起，一副不可一世的模样。
年轻人本就被王林的话弄得一头雾水、满心疑惑，此刻又被李天一这突如其来的 “表演” 惊得瞪大了眼睛，眉头拧成了一个深深的 “川” 字，脸上写满了对李天一的不解与嫌弃，仿佛在看一个疯子。
就在这时，年轻人身后一个身材略显瘦小的青壮，微微探出身，用手肘碰了碰旁边的人，小声嘀咕道：“你看他们几个穿得破破烂烂的，而且头发都…… 像是受了髡刑，莫不是红毛怪派来的人吧？” 声音虽小，却如一颗石子投入平静的湖面，在人群中泛起一阵骚动。
众人纷纷交头接耳，眼神中原本的警惕瞬间化为敌意，紧紧盯着戚明三人。
他们手中的武器握得更紧了，刀刃和枪尖在阳光下闪烁着冰冷的光，仿佛下一秒就要冲上来将戚明他们碎尸万段。
当 “髡刑” 二字传入戚明耳中，他的心猛地一沉，思绪瞬间如脱缰的野马般狂奔起来。
周围紧张的气氛似乎都被他抛在了脑后，此刻他的脑海中只有这两个字，以及与之相关的种种历史记忆。
他下意识地抬手摸了摸自己的头发，尽管身处危险境地，可大脑还是飞速运转，试图从这一点线索判断出他们究竟身处哪个朝代。
阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影，映在戚明那满是思索的脸上。
他的眼神逐渐变得深邃，口中不自觉地呢喃着：“髡刑，从秦朝就有了……”
秦始皇为修长城，征调无数百姓，许多人不堪重负而磨洋工，于是便有了这髡刑。
在当时，被剪掉头发就如同脸上被刺字，是一种耻辱的标记，让受刑者在人群中显得与众不同。
戚明的大脑飞速运转，“红毛怪” 这个独特的称呼，就像一道划破黑暗的闪电，让他捕捉到关键线索。
他心中暗自思忖，这称呼大概率出自明朝人之口，这么一想，紧绷的神经稍微放松了些。
毕竟明朝对汉人相对友善，不像满清那样强制推行剃发易服。
他不动声色地悄悄打量眼前这群人，果然，人群里并未见满清标志性的金钱鼠尾辫，这让他更加笃定了自己的猜测。
此时，生死攸关的紧迫感如潮水般涌来，戚明来不及多想，猛地深吸一口气，胸膛高高鼓起，大声喊道：“各位，等一下！”
他的声音在寂静的树林里格外响亮，所有人的目光瞬间如聚光灯般投向他。
戚明努力让自己的神色显得诚恳，抱拳行了个礼，缓缓说道：“我叫戚明，是戚家的旁支。” 他的眼神中透露出一丝自豪与坚定，“先祖戚祥，曾追随太祖皇帝创功立业，威名赫赫。只是儿孙不孝，家族遭遇变故，不幸流亡海外。此番我们在返回大明的途中，突遇风暴，船毁人亡，侥幸活下来，才流落至此。”
戚明一边说着，一边留意众人的表情变化。
只见那为首的年轻人原本紧皱的眉头微微舒展，眼神里的怀疑似乎也淡了几分。
周围的青壮们也开始交头接耳，手中的武器不自觉地垂了些许，紧张的气氛悄然缓和。
可就在戚明暗自松了口气时，人群中突然有人高声问道：“既是戚家后人，可有什么凭证？”
戚明的心猛地一紧，大脑在瞬间飞速运转，试图寻找一个能让众人信服的答案。
他的目光下意识地在身上西处搜寻，忽然，他摸到了腰间那个一首被忽略的玉佩。
这玉佩也不知道是怎么回事，一起穿了过来，还是拼夕夕上面买的，当时为了装杯，特意刻了一个戚字，在上面。
戚明的手微微颤抖着，缓缓将玉佩从腰间解下，高高举起，让阳光洒在那温润的玉面上。
他朗声道：“各位请看，这便是我戚家之物。此玉佩从我高祖一辈传下，历经数代，从未离身。上面刻着戚家的族徽，纹饰古朴，独一无二。”
众人的目光纷纷聚焦在那枚玉佩上，为首的年轻人微微眯起眼睛，眼中闪过一丝探究。
他走上前几步，伸手接过玉佩，仔细端详起来。
只见玉佩正面雕刻着一只振翅欲飞的雄鹰，线条刚劲有力，栩栩如生；背面则刻着一些繁复的纹路，隐隐组成一个 “戚” 字。
年轻人的眼神中闪过一丝动容，可很快又恢复了警惕：“这玉佩虽有些奇特，可仅凭此物，又怎能证明你所言属实？”
戚明心中一沉，但他并未慌乱，略作思索后说道：“我戚家世代从军，家中长辈常与我讲述先祖戚祥随太祖征战的事迹。当年，先祖在鄱阳湖之战中，奋勇杀敌，为太祖立下汗马功劳，此事在《太祖实录》中亦有记载。”
他顿了顿，眼神坚定地看着众人，“若是各位不信，大可前往城中，查阅典籍，定能验证我所言非虚。”
人群中再次响起一阵窃窃私语，有人面露犹豫之色，似乎被戚明的话打动；也有人依旧满脸怀疑，紧紧握着手中的武器。
就在这时，一位老者从人群中缓缓走出，他目光温和地看着戚明，说道：“年轻人，且随我们回村，再做定夺。”
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