大雪纷飞，长安城的皇宫内，丞相高升坐在案前，眉头紧蹙，手指无意识地轻轻敲击着桌面，目光专注地看着各地送来的政务文书。
司马光拱手进言，神色凝重：“丞相，如今北方旱灾严重，百姓生计艰难。当务之急是开仓赈济，安抚民心，同时兴修水利，以防来年旱情持续。”
欧阳修紧接着说道，目光坚定：“臣以为，还需派遣能臣治理河道，且赋税之事需重新调整，减轻百姓负担，方能稳固根基。”
赵普也诚恳地发表看法，微微躬身：“此外，可鼓励农耕，给予百姓种子与农具，以保来年丰收。再者，可组织灾民参与水利工程建设，以工代赈。”
高升听着他们的意见，缓缓点了点头，说道：“诸位所言甚是有理，此事便依诸位之策施行。”
随后，高升神色凝重，看向众人问道：“荆州那边战况究竟如何？”
宗泽上前一步，抱拳回禀：“回丞相，我军己成功占据新野，只是现己入冬，天寒地冻，粮草补给艰难，不宜再战。打算待开春时再攻打襄阳，一举拿下荆州。
据我方探子回报，襄阳城城墙高厚，敌军防御工事完备，且新增了不少弓弩手。
而刘表在荆州经营多年，根基深厚，其麾下不乏能征善战之将。不过，其内部并非铁板一块，部分将领对刘表的战略决策心存不满。更有甚者，暗中与我方联络，愿为内应。”
高升微微颔首，目光转向下方的时迁，问道：“时迁，你那边情报收集得怎样？敌军可有什么动向？尤其是刘表那边。”
时迁躬身答道：“丞相，据探查，敌军近日在襄阳城加强了防守，不仅增派了不少兵力，而且粮草也在源源不断地运入城中。
另外，刘表还西处联络周边诸侯，似有联合抗朝廷之意。曹操与袁绍等人虽表面上坐壁上观，但私下动作不断，曹操在扩充军备，袁绍也在拉拢各方势力。
至于刘表，他还与诸多世家频繁往来，试图获取支持。但城中的世家大族对刘表此举颇有微词，他们担忧战事久拖不决，影响自身利益。
且荆州其他郡县也人心惶惶，部分地方守军士气低落，粮草储备不足。”
高升沉思片刻，说道：“如此看来，我们或可从世家大族入手。派人暗中联络，许以重利，拉拢他们。开春之后，可兵分三路。
一路佯攻襄阳，吸引敌军主力；二路绕道敌后，截断敌军粮草补给；三路趁敌军兵力被牵制，奇袭周边郡县，逐步蚕食荆州之地。
待敌军军心大乱，城中世家再里应外合，襄阳城必能攻破。对于己攻占之地，要迅速安抚百姓，恢复生产，严明军纪，不得扰民。诸位觉得此计如何？”
众人相互对视，纷纷点头，表示赞同。
司马光眉头紧皱，神色忧虑，拱手说道：“丞相此计甚妙，然执行之时需万分谨慎，确保各路兵马协同配合，方能万无一失。
且这奇袭之军深入敌后，若稍有差池，恐有全军覆没之险。依臣之见，还需提前规划好退路，以防万一。”
欧阳修目光急切，语气凝重地道：“还需提防敌军识破我军计谋，提前做出防备。我军内应在城中行事亦需万分小心，莫要提前暴露，功亏一篑。再者，粮草的筹备务必充足，不可有丝毫疏忽。”
高升微微颔首，神色严肃，说道：“诸位所言极是。时迁，你速速安排机灵可靠、善于隐匿行踪的细作，混入敌军之中，密切监视敌军动向，稍有风吹草动，即刻来报。
宗泽，你负责整顿兵马，筹备粮草，挑选精锐之士担当重任。
此次作战，务必令行禁止，若有违令者，军法处置！另外，要多准备攻城器械，以备不时之需……。”
众人领命退去，各自忙碌起来。
殿内一时安静下来，只有窗外的雪花簌簌飘落的声音。
…………
高升回到寝宫，身上落满了雪花。白绮赶忙迎上前去，手中拿着一块柔软的锦帕，轻轻地为高升清理身上的积雪。
寝宫内，一个精致的木炭炉子散发着温暖的热气。白绮说道：“老爷，快到炉子边暖暖身子，这大雪天的，可别冻坏了。”
高升微微点头，走到炉子旁，伸出双手感受着那温暖。
白绮又细心地为高升解下披风，挂在一旁的架子上，说道：“老爷今日在朝堂上想必十分操劳，这外面又如此寒冷，可得好好歇息调养。”
白绮轻声安慰道：“但老爷也要保重身体，这身子骨要是累垮了，可如何是好。”说着，她给高升倒了一杯热茶递过去。
高升徐徐伸出手，接过那精巧的茶杯。杯中热气袅袅升腾，仿若一层轻绡遮掩其面庞。
他轻轻将唇凑至杯沿，微微抿了一小口茶水。须臾之间，一股清香于口中弥散开来，顺喉而下，带来一阵温润与甘甜。
这口茶入腹，高升眼中那浓重的疲态稍稍消减了些许。然而他的心思却未曾有半分松弛，此刻，其脑海中正如飞矢般飞速地盘算着边境战事。
当下局势万分危急。袁绍势力如日中天，己将公孙瓒重重围困，公孙瓒如今弹尽粮绝，犹如待宰羔羊，在绝望中苦苦挣扎，被袁绍逐步蚕食只是时间问题。
眼看袁绍即将横扫北方，其兵强马壮，谋士如云，猛将如雨。而曹操亦非等闲之辈，他雄踞兖州与徐州，拥兵自重，麾下将士众多，且其心思缜密，谋略过人，一首在暗中窥视朝廷，等待时机进京清君侧……。
至于刘表，他虽据守荆州，但也蠢蠢欲动。荆州地广人丰，若被刘表经营巩固，与其他诸侯联合，必将成为我方心腹大患。如今各方势力相互牵制，局势错综复杂，稍有不慎，便会满盘皆输。
高升深知时不我待，倘若不能抢先于袁绍夺取更多州郡，扩充实力，己方必将陷入极为不利之境。
若能趁此机会，出奇兵拿下刘表的荆州，不仅可占据荆州这一战略要地，还能打破当前被围攻的潜在危机。
西凉马腾与韩遂，不足为患，益州刘璋张鲁更是守城之奴，等夺取了荆州后，凉州益州只是待宰的羔羊，到时候兵锋所指，就能趁势拿下……。
思及此处，高升心情愉悦，搂着侍女白绮享受着贴心的服侍……。
恰在此时，一旁的炭火突作“噼里啪啦”之声，打破了屋内短暂的静谧。跃动的火苗映照着高升那凝重的容颜，使其轮廓愈发分明。
与此同时，屋内的温暖与屋外的寒冷恰似两重天地，被一道门户分隔开来……。
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