秦远手持电筒，光柱如同一道脆弱的屏障，勉强推开前方浓稠的黑暗。
通道内部比预想的更压抑，湿滑的苔藓覆盖着两侧石壁，散发出混合着泥土和腐朽的复杂气味。
水珠从头顶不定时滴落，“嗒”、“嗒”的声音在死寂的通道中回响，格外清晰，仿佛在为这未知的探索敲打着不祥的节拍。
柳池紧跟在后，枪口警惕地扫过身后和两侧。他压低声音，带着一丝难以掩饰的紧张：“我说秦远，你有没有觉得……这地方越来越冷了？”
秦远“嗯”了一声，没有回头。他的全部注意力都集中在前方，手电光束谨慎地扫过每一寸地面和墙壁，不放过任何细节。通道确实在缓缓向下延伸。
大约又前行了二三十米，前方似乎不再是狭窄的甬道。手电光照射的范围陡然扩大，他们似乎进入了一个略微开阔的地下空间。
这里不再是简单的通道，更像是一个人工挖掘出的地窖，或者说……密室。空气中的腐臭味在这里达到了顶峰，还混杂着一种难以名状的、类似消毒水和某种化学药品的刺鼻气味。
“停一下。”秦远低声说道，举起手示意柳池止步。他用手电光仔细地、缓慢地扫过整个空间。
这片空间大约有二十多平米，不算很大，但布局诡异。正对着他们的石壁前，放置着一个粗糙的石台，像是某种祭坛。
石台上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，隐约能看到下面似乎摆放着一些东西。
左侧墙角堆放着几个破败不堪的木箱，还有几个倾倒的陶罐，黑乎乎的，不知里面曾经装过什么。霉味和那股化学气味主要就是从那边散发出来的。
右侧墙壁则相对光滑，但上面刻画着一些模糊的线条，看上去像是某种壁画，但年代久远，剥蚀严重，难以辨认具体内容。
柳池凑近了一些，用手电筒的光芒反复照射石台：“这上面……好像不是空的。”
秦远也走了过去，小心翼翼地用木棍拨开石台上的蛛网和灰尘。随着尘埃落下，石台上的东西逐渐显露出来。
那不是什么祭祀用品，而是一些锈迹斑斑的金属器械，形状古怪，有点像老旧的外科手术工具，但又多了几分狰狞和扭曲。
在这些工具旁边，还有一个玻璃容器，己经破裂，里面残留着一些浑浊的、散发着恶臭的液体。液体边缘，有一些凝固的、类似组织碎片的黑色沉淀物。
“这他妈是什么地方？”柳池看着那些工具，脸色有些发白，“解剖室？还是什么变态实验室？”
秦远没有回答，他的目光被石台正中央的一个凹槽吸引。那个凹槽的形状……非常奇特。
他蹲下身，仔细观察那个凹槽。它的大小和轮廓，竟然和他们之前发现的那只腐烂手掌惊人地相似！仿佛是特意为安放那只手而设计的。
“柳池，你看这个。”秦远指着凹槽。
柳池也低头看去，瞬间明白了秦远的意思，倒吸了一口冷气：“你的意思是……那只手，原本是放在这里的？”
“很有可能。”秦远眼神凝重，“这地方，恐怕比我们想的还要复杂。那只手不是简单的尸体残留，它可能……是一个‘钥匙’，或者某种仪式的‘部件’。”
他站起身，再次用手电扫视整个密室，目光最终落在了右侧墙壁那些模糊的壁画上。他走过去，试图辨认上面的内容。
壁画虽然残破，但依稀能看出一些人形轮廓，以及一些围绕着石台进行的、类似仪式的场景。而在壁画的角落，反复出现着一些符号。
“这些符号……”秦远心中一动，这不正是入口那块金属板上的符号吗？它们在这里再次出现了。
他伸出手，轻轻触摸着壁画上的符号，试图理解它们的含义。这些符号扭曲而古老，似乎蕴含着某种力量。
就在这时，柳池突然紧张地喊道：“秦远！后面！箱子那边！”
秦远猛地回头，手电光束瞬间射向左侧墙角的木箱堆。
只见在几个破木箱的阴影里，有什么东西动了一下！
那不是老鼠或虫子。黑暗中，似乎有一双眼睛反射出手电的光芒，带着一种非人的、冰冷的怨毒。
“什么东西？！”秦远心头一紧，将手电光牢牢锁定那个方向。
一阵窸窸窣窣的声音从木箱后传来，越来越近。
一个佝偻的身影，缓缓从阴影中站了起来。
那东西勉强维持着人形，但身体极度扭曲，皮肤呈现出一种不健康的灰败色，如同浸泡过福尔马林的标本。它的西肢细长得不成比例，关节处有着怪异的凸起。
最让人毛骨悚然的是它的脸。那张脸像是被强行缝合起来的，布满了粗糙的针脚和疤痕，五官挤在一起，不成样子。唯有一双眼睛，空洞而充满恶意，死死地盯着他们。
它的右手……或者说，曾经是右手的地方，空空如也，只有一个参差不齐的创口，边缘发黑，还在微微渗出黑色的液体。
“是它……那只手是它的！”柳池失声叫道，下意识地举起了枪。
那个怪物似乎被手电光刺激，发出一声低沉的、如同破风箱般的嘶吼，猛地朝他们扑了过来！速度快得惊人！
“开火！”秦远大喊一声，同时迅速后退，寻找掩护。
“砰！砰砰！”柳池毫不犹豫地扣动扳机，子弹精准地射向怪物的躯干。
然而，子弹打在怪物身上，只发出沉闷的“噗噗”声，溅起一些黑色的组织碎片，却似乎没能对它造成实质性的伤害。它只是踉跄了一下，嘶吼着继续前冲。
“物理攻击效果不好！”秦远急促地喊道，他的目光飞快地扫过石台上的那些器械和破裂的玻璃容器，“它的身体被改造过！或者说……是被‘制造’出来的！”
怪物己经冲到近前，挥舞着它那只完好的、指甲尖锐的左手，带着一股恶风抓向柳池。
柳池地上一滚，险险避开攻击，同时再次开枪，这次瞄准的是怪物的头部。
“砰！”子弹击中了怪物的脸，将它半边缝合的脸颊打得稀烂，露出下面灰白色的、类似肌肉组织的结构。
怪物发出一声更加凄厉的尖啸，动作却并未停止，反而更加狂暴。
秦远急中生智，他注意到石台旁那个破裂的玻璃容器，以及里面残留的刺鼻液体。他猛地冲向石台，抓起一个相对完好的金属托盘，舀起一些容器里残留的浑浊液体，用力泼向怪物！
“滋啦——”
液体接触到怪物的皮肤，立刻冒起了白烟，发出烤肉般的声响。怪物发出一声痛苦到极点的惨嚎，身体剧烈地抽搐起来，动作也变得迟缓。
“这玩意儿怕这个！”秦远喊道，再次寻找机会。
柳池趁机连开数枪，集中火力攻击怪物被液体腐蚀的部位。
怪物在地上翻滚着，嘶吼着，身体被腐蚀的地方不断扩大，黑色的液体和组织碎片西溅。它的生命力极其顽强，即使受到如此重创，依然试图挣扎着爬起来。
秦远看到机会，他注意到怪物虽然狂暴，但似乎本能地避开石台中央的那个手形凹槽。他心中一动，大喊：“柳池，把它引到石台这边来！”
柳池会意，一边开枪一边后退，将怪物引向石台。
怪物果然对石台有所顾忌，但剧痛和狂怒让它失去了理智，嘶吼着冲了过来。
就在怪物靠近石台的瞬间，秦远猛地扑过去，用尽全身力气，将旁边一个最重的、类似铁钳的器械狠狠砸向石台中央的凹槽！
“铛！”
一声沉闷的金属撞击声响起。
与此同时，石台上的那些模糊符号，以及墙壁壁画上的符号，突然同时亮起了一道微弱的红光！
整个密室的空气仿佛凝固了一瞬。
那只正在扑向柳池的怪物，像是被无形的力量扼住了喉咙，动作戛然而止。它身上的红光一闪而逝，随即，整个身体如同被抽干了水分一般，迅速干瘪、萎缩。
短短几秒钟内，原本狂暴的怪物就变成了一具蜷缩在地上的、焦黑的干尸，彻底失去了生机。
密室重新恢复了寂静，只剩下两人粗重的喘息声。
“……结束了？”柳池心有余悸地看着地上的干尸，枪口依然没有放下。
秦远喘着气，走到石台边，看着那个被他砸过的凹槽。凹槽内部，似乎因为刚才的撞击和能量激发，显露出更清晰的纹路，与壁画上的符号如出一辙。
“看来，这个石台才是控制它的关键。”秦远推测道，“那只手，可能是启动某种仪式的部件，也可能是……束缚它的‘锁’。我们找到手，等于破坏了‘锁’的一部分，所以它才能活动。”
“刚才我砸中凹槽，可能意外触发了某种……自毁或者压制的程序。”秦远看着地上的干尸，“这东西，恐怕是某种失败的实验品，或者说是守护者。”
柳池收起枪，走过来拍了拍秦远的肩膀：“行啊你小子，关键时刻脑子转得够快。不然咱俩今天就得交代在这儿了。”
秦远摇摇头，看向壁画：“我们得弄清楚这地方到底是干什么的，还有那些符号的真正含义。”
他重新审视壁画，结合刚才发生的一切，脑中渐渐有了一个模糊的轮廓。
这似乎是一个结合了原始祭祀和某种扭曲科技的场所。壁画描绘的，可能是一种试图通过献祭、改造，来创造某种强大生物，或者达成某种永生目的的仪式。那只手的主人，很可能就是仪式失败的产物，既是牺牲品，也是被困在这里的“守护者”。
而那些符号，则是一种能量引导或者控制的符文。
“看来这个副本的水，比我们想象的要深得多。”秦远轻声说道。
柳池走到墙角，踢了踢那些破木箱：“那现在怎么办？继续探索？还是赶紧撤？”
秦远看向他们进来的通道入口：“威胁暂时解除了。我想看看这里还有没有其他线索，或者……出口。”
两人简单休整了一下，开始更仔细地检查这个密室。
他们在破木箱里发现了一些零碎的笔记，纸张己经严重腐化，但上面用某种墨水写着一些关于“融合”、“生命炼成”、“序列”之类的词语，还有一些看不懂的化学公式和符文草图。
石台下方的地面似乎可以活动。两人合力推开一块松动的石板，发现下面竟然还有一条更深的、向下的阶梯。
阶梯同样漆黑一片，散发着更加阴冷和不祥的气息。
秦远和柳池对视一眼。
“还下去吗？”柳池问道，语气中带着一丝犹豫。
秦远沉默了几秒，最终摇了摇头：“不了。我们对这里了解太少，下面的危险未知。而且，我们这次的目标只是查明那只手的来源，现在基本清楚了。”
他顿了顿，继续说：“这个地方牵扯的东西可能很深，不是我们目前能完全处理的。先离开，把信息带出去，再做打算。”
柳池松了口气：“我同意。妈的，这鬼地方待久了，我感觉自己都要长毛了。”
两人不再犹豫，决定原路返回。
他们再次穿过那条狭窄潮湿的通道，每一步都比来时更加警惕，生怕再遇到什么变故。
万幸的是，回程的路很顺利。
当他们重新推开那块刻着符号的金属板，钻出地面，重新呼吸到外面虽然带着泥土芬芳、却无比清新的空气时，两人都有种劫后余生的感觉。
阳光透过树叶的缝隙洒下，驱散了他们身上的阴冷。那只最初发现的腐烂手掌，还留在原地，但在阳光下，似乎少了几分诡异，多了几分可悲。
秦远回头看了一眼被他们重新掩盖好的入口，眼神复杂。
“走吧。”柳池拍了拍身上的尘土，“这次收获不小，也够惊险的。回去得好好汇报一下，这地方绝对不简单。”
秦远点点头，没有再说话，转身跟着柳池离开。
微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在掩盖着地底深处那不为人知的秘密。
他们知道，这次的发现仅仅是一个开始。那个隐藏在地下的密室，那些神秘的符号，那个被制造出来的怪物，以及背后可能存在的更庞大的阴谋，像一张无形的网，己经悄然将他们卷入其中。
前方的路还很长，也更加危险。但此刻，他们至少活着走出来了，带着线索，也带着更多的疑问，走向了副本中更加叵测的未来。
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