一座城堡的大门自然总是有人在守夜的。
他仿佛完全没有意识到此刻天色已晚，而是拄着他的长杖，站到了护城河之前，像是访问一个普通的旅店一样朗声喊道：“有人在吗？友善之臂应该不会拒绝一位年老体衰的老年人吧？”
而守在城墙上的人，自然是埃米亚自己。
现在，首先要确认的是，到来者到底归属于哪一方。
竖琴手，又或者说是神明非神会？
同时，拜访者，对友善之臂的状况又掌握到了什么程度？在他看来，友善之臂是否已经落入变形怪的手中？
如果判断失误，后果可能无法挽回。
无论是哪种可能，都不应该让对方一开始就有警惕之心。
埃米亚深吸了一口气，答道：“——一位老人，却要在这个夜里赶路？”
老人的面容虽然显露苍老，但是却还远远无法让人联想到衰朽。红袍老人笑着答道：“啊，刚刚的大烟花的确绚烂。可惜我这把老骨头还是需要一张温暖的床才能安然入睡，所以不得不连夜赶路。”
埃米亚皱紧了眉头，向着下方问道：“——你从哪里来？”
老人不紧不慢地从腰间取出了一个烟斗，答道：“我从博德之门来，我的几个朋友遇到了意料之外的状况，无法及时赴约了。于是我就代替他们来了。”
埃米亚握了握拳头，问道：“那他们没有让你带话么？”
红袍老人仰着头，答道：“啊……让我想一想……虚言伪物横行世间，全知独一存乎至高。好像是这一句吧。”
埃米亚沉默了一下，说道：“你等一下。我去叫醒开门的人。”
说罢，他转身快步走进了城楼。
在其中等待的，是全副武装的圣武士。
圣武士所在的地方看不到外侧，因而马尔斯只能问道：“怎么回事？我只听到了一个老人的声音。而且隔着墙十分模糊。”
埃米亚答道：“我不确定。那是一个红袍白须的老人，看起来有点像法师。而且他毫无疑问是局内人——他对神明非神会很了解。”
“但是我不确定，他是从什么渠道了解到这些的。”
如果那个老人真的是老板所说的帮手，那他或许是神明非神会迟到的最大原因。
但是反过来，这也完全可能是又一个陷阱。
圣武士迟疑了一下：“……红袍的白须老人。密斯特拉教会中倒是有一位这样的传说。但是他已经很久没有公开活动了。”
“甚至，很多人怀疑他已经老死了。”
那是一位，或许在世界上也首屈一指的法师。
那一位，埃米亚当然也知道——但问题也就在这里。
那位大贤者的名气实在是过于如雷贯耳了。吟游诗人的众多歌谣里，几乎总有他的身影。
这样的人，会出现在这里么？他不认为友善之臂内的任何人有这样的吸引力。
综合起来，这倒像是另一个欺骗的陷阱。
埃米亚犹豫了一下，说道：“……那么，我们采取保守一些的决策如何？先不要曝出我们的身份。”
如果对方是那位大法师，那么应该不会为难他们。
如果这真的是某一种试探友善之臂状况的策略，那他们至少还能保留住反击的机会。
圣武士沉吟了一下，点了点头：“就这样好了。我打开城门后就在城楼里准备。”
“好。”
绞盘转动，吊桥落下，城门大开。
埃米亚悄悄地把自己的长剑拔了出来，放在腰间，站到了城门前，对着门外的老人喊道：“请进吧！现在外面危险，我们得立刻关上城门。”
那个老人在门外不知何时已经点起了自己的烟斗，慢慢悠悠地吞云吐雾，任由丝丝烟雾在他的头顶聚拢成了星辰的形状。
埃米亚走出了城门，冷静地说道：“这位先生，请进。”
万幸，变形怪有模仿原主的习惯。这反过来也让他模仿变形怪变得颇为轻松。
“啊，十分感谢。现在的年轻人……”红袍老人按了按自己的尖顶帽，一边随口说着客套话，一边向着城门靠近。
然后，两人的目光对在了一起。
几乎同一个瞬间，老人的眼中就浮现出了疑惑与愕然：“……咦？等一下，你不是……”
那么，很显然，埃米亚此刻就没有任何退路了。
如果情况并非最乐观的那一种，他自己的性命就已然危在旦夕了。
埃米亚一向不喜欢坐以待毙。
他立刻拔出了剑，坚决地对准了拜访者：“人类定身……”
所谓人类定身术，就是和地球上的定身法相近的法术。
只要施放完成，就能完全剥夺对方的反抗能力。即便是再强大的敌人，也会因此完全暴露自己的要害——变得无比脆弱。
在各种编造的传说故事中，这类法术太过强大而变得罕见，成为了某种倚强凌弱的剧情杀能力。
而在现实中，施法者真的拥有了这种法术，那它就变成了常驻的杀手锏。
而老法师表现出的反应速度，与他外表的衰朽毫不相称。
老人原本藏在红袍之下的右手快速地捏出了手势，随后向前轻轻一推。埃米亚好不容易聚拢来的魔力瞬间就被拆解消散。
完美到近乎教科书的法术反制：简介，迅捷，彻底。
同时也意味着，两人的差距之大，堪称天与地。
不管是老人是敌是友——结局都不会有太大的变化。
眼见此景，埃米亚不由得僵在了原地。
老人的脸上露出一缕促狭的笑容：“不知天高地厚的臭小子，现在该轮到我了。”
“你要是反制失败了，就准备当一天的呋噜*吧！”
恰巧就在此时，晨曦也终于亮起，如同火焰一样的霞光从东方亮起，将老人右手的活动准确地映入了埃米亚的眼中。
老人的施法和此前的反制一样——精准而毫不拖泥带水，手指与腕部旋转跳动，编织出了繁复到仿佛是满天星斗一样图案。
这个老人也许很强，但是心胸显然与实力不是那么相称。
缕缕冷汗从埃米亚的额前渗出，心脏如同打鼓一样快速跳动了起来。
时间仿佛减慢了。
所谓法术反制，在大部分时候是过于艰难与低效的行为——你必须在意识到开始施法时就完成准备，并抢先在对面施法完成前进行反制。
这样后发先至的行动，就像是最困难的同声传译。而翻译者甚至不知道自己将要听到什么语言，发言者将要讨论什么。因而法术反制是一种最为艰难精妙的艺术。
你必须有着敏锐的感官，紧绷的神经，丰富的阅历以及古井无波的心态。
万幸的是，在他即将离开法师塔之前，他的老师曾经进行过一段时间的法术反制地狱特训。
与其说是特训，还不如说是挨打——他的老师把毕生所学毫不吝惜地轰在他的身上，而他要竭尽所能地进行辨识和法术反制。
这个训练的效果实在是很难说有多大。因为埃米亚实在是无法反制其中的大多数法术，结果这段特训的大部分时间里，埃米亚都在接受治疗。
但是，这看似疯狂的特训，此刻给了埃米亚挣扎的机会。
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