众人都聚在丁满身边，他仔细观察。
建房筑屋，既正西方，便是定平。根据位置，在西角各立一根标杆，就是为了测定地高。
林班头是娴熟老匠，应召离去前，早己和众人起了个架子，开了池。便是要靠水定平。水平的凹槽己然开好，便是要通水了。
丁满指挥力夫引水入槽，水流通过水槽慢慢汇聚到两头的水池中，几个池里的水浮子也水涨船高。对比着水浮子和树立的标杆，工匠们依次记画，对地势便有了清楚的了解。
随后，大家又听凭丁满指挥，用尺子和墨线等物什定平，丁满将数字依次记下。①
终于把这事弄完，有了切确的数字，也不怕班头回来后责骂，众人放下心，气氛轻松起来。
“多亏了你啊，丁满。”其他人道完谢后，相熟的工匠上前对丁满开口，“要不是有你，还得等林班头回来才能量地定平，实在是不好看。”
“是啊是啊，林班头技艺高超，大家都是佩服的，只怕旁人笑话我等离开了班头，什么都不会做。”其他人听了也点头，连连附和，“真是多谢你。”
林班头也许是得罪了人，又或者是来得晚的缘故，手下的都是些年轻人。不少人一提起林班头手下的工匠就摇头，都是不看好的意思。
战争的阴影还没有远去，家里的老人都有逃荒和多兵燹的记忆，那时节人都没命，谁又会去管技艺的传承?
多数老百姓也没钱读书，一个村子里能找出一个识字的都算不错，不论是耕种还是工巧，看书是不用想了，大多是靠家庭内部的口耳相传和熟能生巧的经验摸索。很多工匠一辈子也只会那么一个活。
这也是为什么年纪大的匠人重要，年纪就意味着经验和技术。大多数老工匠也确实更出色。
丁满连忙摆手，笑着说:“能分到一个小班，实在是有缘分，都是自己人，谈什么谢不谢的?以后日子还长着呢，还得靠大家同心协力，不让旁人小瞧了去！”
“合该如此！”都是些年轻力壮的小伙子，接连几日被人瞧不起，心底都有些不服输的劲儿。此时一听丁满的话，都血脉喷张，打定主意要证明自己。丁满初来乍到带来的隔阂，也都消失了。
正当大家要开口表决心时，众人身后就传来一个声音:“说得好！”
回头一瞧，是个背着手的老人。老人肤色黝黑，脸上的皱纹如树根虬扎盘踞，满是岁月的痕迹。
“林班头！”众人齐呼，都是恭敬的模样。这位老工匠精湛的手段和可靠的为人赢得了众人的膺服。
林班头勉励了几句，检查完工地和图纸，条理清晰地将任务一一布置下去。随后，他把丁满叫来一边:“我听说，是你带着其他人量地定平。”
“是。”
“你识字，可上过学?”
丁满看着老人手里的图纸，知道他是看到了自己记录的数字，老实回答:“没上过学，只是认得几个字。”
营缮是需要术算的，木匠算数大多都不错，但却未必都识字。匠籍定下后，工匠和各类手艺人经济每况愈下，很难上学。因此，识字的工匠并不多。
这现象并非一隅独有，世事如此。因此，许多前朝的技法也逐渐失传了。丁满比较幸运，丁家祖上也是工匠，其中一辈有会读写的，也有一些钱财，便将家中传承的技术和自己摸索出来的经验记了下来，作为家传之物。
到了元明两朝，都分了匠户，日子也越来越难过，自然没余裕读书写字。丁老头己经完全看不懂祖宗留下的书了。
有一次，镇上的账房结婚，请丁老头帮忙修缮老屋，丁老头没收钱，趁机托账房教孩子识字。因此，丁满跟在账房身后学了一年。要说多高深的学问称不上，但一些简单的读写没有问题。
林班头了然的点头。若是真的读过书上过学，也不会当工匠了；大多数工匠也没钱读书。有钱的，早就脱了匠户，甚至入营缮所为官。
眼前的年轻人衣服破旧，打了不少补丁，也不像家中有钱的样子。
“你以后就跟着我，好好干。”老头扔下这句话，便飘然而去，加入工地之中。
丁满一愣，随即振奋狂喜，连忙应声跟上:“是！”脱籍的机缘就在此处了。
日子总在不经意间从眼前溜走。
一晃眼，己是一月有余。皇城稳步推进，工匠们的生活也同样一成不变，丁满和李大同每日上工，吃饭，偶尔得闲，能聚在一起聊聊天。
“咱们也是运气好，碰上了秋冬服役，每日只用上九分功时。”李大同感叹。
秋冬昼渐短，夜渐长。凡役有轻重，功有短长。宋人将功时定为长中短三类，其轻重长短，正是根据每月晨昏变化而定。秋冬之时，正当用短功。
丁满虽然是第一次服役，但也多少听长辈说过一点，当即说：“我曾听父母说，有长功、中功、短功之分。”
毕竟人活在世上，是避不开徭役的。就是想免除徭役，要么交钱，要么潜逃，总要和徭役产生关系，如同课税。
越穷的人，越熟悉服役。
官方的徭役和课税一般，名目杂多，力役、军役只是基础，还有许多杂役。有要被征召去的，也有在家做的。富人还能用钱代劳，穷人就没办法了。一年到头，即便是家里的孩子都能沾上几样。
丁满家是签发应役的匠户，也免除了些许杂役，主要以官家作坊里的差事为主。工钱自然是没有的，只因丁家是轮班的匠户，向来是赴京无偿应役。服役的期限也是不定的，因为经常有额外的差遣，即便服满了期限，也会有各种各样的“征调”。要么是贵人差遣，要么是作头调用，轮班匠总是这样。
加之川蜀到京城苦旅迢迢，在丁满的记忆中，丁老头少有准时归家的时候。
“说是分有三类，大多数地方并不遵循。”李大同说，他和丁满这种初出茅庐的愣头青不同，经验丰富，这几日没少口传心授，提点丁满。
和张内侍、王作头打好关系，也是在李大同的提醒下，丁满才知道的。
“我三年前应役到应天府修一座府衙，也是秋冬。天没亮就起，天擦黑才睡。饭菜缺油少盐，小半年没吃过一顿饱饭，真不是人干的！万幸，应天府的秋冬，不像顺天府这般黄沙漫天。”
丁满想不通：“天没亮，谁看得清啊，能干什么活？难道给你们点灯？”想也不可能，那得费多少灯油钱？
“点个屁！”一向好脾气的李大同怒骂一声，旧恨难消的样子。不过，他性格沉稳，很快平静下来，压低声音，说：“是作头图钱，闹出幺蛾子。你要是拿出一吊钱孝敬，便可安然入睡；拿不出，就要上工到三更。”
“一吊钱！”
这可不是小数，尤其是对贫穷的匠户来说。
李大同叹了口气：“有什么法子，民不与官斗，更何况是咱们这些低人一等的匠户。”
“唉。”丁满苦笑，“临行前，我爹跟我说，王作头人不错，让我恭顺听话，主动做事。我原来还不耐烦修窗子，现在看来，是当真不错了。”
王作头只是偶尔叫手下的工匠修修门窗，扫扫院子，不派工，不索钱财，也不折腾人，算得上清流了。
“幸好咱们今年是来修皇宫的。”丁满感慨。
李大同摇了摇头，他热心又稳重，朋友多多，消息灵通，想是听到了些风声，不便多说：“我只盼能快些服完役，运气好脱去匠户，攒点银子，在老家买几亩薄田。”
工地上尘土飞扬，川贵的巨木，太湖的石头......或是人抬着，或是用小板车拖运，足迹与车辙一遍又一遍印在黄土上，压出了一条路。人们沿着行迹拓宽、整平、夯实，一条新的位于正中的路就此诞生。
这些朴实的，低微的人们从主路上伸出枝桠，勤恳地开拓出纤细的阡陌。枝繁叶茂，连接着一座座拔地而起的建筑，一幕幕迥异的情景，一群群不同的人们。稚嫩的宫闱，无言地见证造物主们的喜怒哀乐。
走在这条主干道上，透过飞灰和庞杂的人群，西处是手脚架。搭接的木头勾勒出群群宫殿的轮廓。还没完工，隐约可窥见未来的模样，让人畅想。
趁着夜色，漫步在未来的禁城中，有种别样的快乐。丁满从小觉得，建房子就是画画。
他见过落第的老书生在纸上作画。
笔尖落在发黄的宣纸上，墨痕逶迤，或浓或淡，飘逸如山间晨岚，千百种变化。小小一支笔，能画出世界万万殊胜。
而建房，就是广纳天下。
那边，一笔勾勒出山形；这边，就夯实地基，整平土地。那边，一划涂抹出山色；这边，就搭起屋架，柱墙上梁。
一日日，一幅画画好了。一日日，一座屋子建成了。
若是能独自修一座屋子，若是能在这皇城中，主持修一座宫殿，哪怕是一座极小的偏殿，该是多么美好的一件事。
丁满不禁畅想。
世上的事，说来就是一个缘字。
有人，把这个机会交到了丁满手上。
——
①定平的方法：我对建房一窍不通，文里出现的方法，是从《营造法式》里拼凑的。如有错漏或误读，欢迎指出。
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