在阿帕奇西部肥沃草原地带，联邦正式建立据点。
机关工坊拔地而起，畜牧基地逐渐成型，灵药园中种植着来自北境的寒霜草。
阿雅娜站在一座尚未完工的图腾柱前，轻声道：
“我们可以在这里重建图腾柱，让阿帕奇族人重新安家。”
钟小满站在她身后，笑道：
“你说得没错，但这根图腾柱，会有点不一样。”
她指了指地面的机关线路图，接着说：
“它不仅承载信仰，还能感应巫术波动，触发防御机制。”
阿雅娜点头微笑。
在这片曾经属于敌人的土地上，一个新的文明正在萌芽。
东瀛都护府，长崎城外。
联邦代表团与汉王特使在一座古旧的寺庙中会面，东瀛调解官居中斡旋。
谈判桌两侧，气氛凝重。
墨行云端坐主位，身旁立着他的夫人兼首席谋士——江璃。
她身着一件深蓝底金线绣纹的长袍，衣袂随风轻扬，眉目间不怒自威。虽未佩剑，却比任何武者更具压迫感。
她是此次外交行动的实际操盘手之一，负责分析敌方动向与应对突况。
墨行云不动声色地扫了她一眼，眼神交汇的一瞬，她微微点头——一切尽在掌控之中。
另一边，汉王方面派出的是他最信任的谋士——赵知秋，身后还站着一名身披玄甲的武者，气息沉稳，显然是名高手。
双方寒暄几句后，首接切入正题。
墨行云开门见山：
“我们不追求全面战争，但也不会放弃正当利益。”
“请贵方明确底线。”
赵知秋微微一笑：
“总督大人高见。”
“我家王爷也无意扩大冲突。”
“只是希望联邦能尊重既有格局。”
双方围绕三个核心问题展开激烈讨论：
边界划定：以阿帕奇中部山脉为界，联邦控制北部地带；
停火协议：双方不得发动大规模军事行动，但允许局部防御；
人员流动：禁止武装人员跨境活动，难民可自由通行。
谈判一度陷入僵局：
赵知秋提出：“联邦需承诺不再支持阿帕奇残部。”
墨行云冷笑回应：
“这是人道主义救援，不是军事干涉。”
最终，在大明的调停下，双方签署《高原边境协定》，表面上维持和平，实则都在暗中备战。
签字笔落下时，墨行云低声对江璃说：
“这场和平，撑不了几年。”
和平总是短暂的，但发展不会停止。远在美洲联邦的铁路沿线，建设的聚集点如雨后春笋般出现。
商贾往来，工匠建屋，部落聚居，农夫开垦。一个个新兴城市正在这片高原上悄然诞生。
与此同时，在联邦东部的广阔平原上，苏族凭借新获得的马匹与先进武器，迅速扩大了他们的势力范围。
苏族首领塔卡骑在黑马背上，俯瞰着脚下辽阔的土地。这片原本由多个分散部落占据的区域，如今己统一在苏族的旗帜之下。
“有了马和新式武器，我们在联邦中的话语权将更有分量。”塔卡对手下的将领们说道，“但只有联合更多部族，才能真正实现草原的繁荣。”
在他的带领下，苏族战士们训练有素，战术灵活多变。他们不仅掌握了联邦提供的火器，还将传统的弓箭技艺发挥到了极致。
为了进一步彰显苏族在联邦中的重要性，推动草原各部族的联合，塔卡决定亲自前往邻近的克里族营地，进行一场关键的谈判。
然而，当他率领一支小队抵达克里族边境时，迎接他们的不是欢迎的篝火，而是一支拉满弓弦的战士队伍。
克里族首领瓦伦丁站在高坡上，冷眼俯视着塔卡的马队。
“你们带着武器来谈和平？”
“还是说……这只是征服的第一步？”
塔卡没有拔剑，而是缓缓下马，单膝跪地，将腰间的短刀插进泥土中。
“我以苏族首领之名起誓，今日只求对话。”
“若你不信，可派人搜查我的随从。”
瓦伦丁沉默良久，终于挥手示意士兵放下弓箭。
谈判在克里族营帐中展开，气氛紧张得几乎能割裂空气。
塔卡开门见山：
“汉王正在吞并弱小的部族，我们若不联合，终将成为他的‘复兴之民’。”
“联邦愿意提供保护、技术和资源——前提是，我们必须团结。”
瓦伦丁冷笑：
“你说得好听。可我们凭什么相信联邦不会成为另一个汉王？”
他环视西周的长老们，语气沉重：
“你们要我们相信，一个外来政权不会剥夺我们的土地、信仰和权力？”
“你们要我们放弃独立，却保证不会统治我们？这听起来太理想了。”
塔卡点点头，似乎早有准备。
“我理解你的顾虑。”
“但我要告诉你一件事：联邦不是一个国家，而是一个联盟。”
“它由多个部族组成，每个部族都保留自己的信仰、语言与治理方式。”
“联邦不会命令你们做什么，只会邀请你们共同决策。”
他顿了顿，目光坚定：
“我们不是来要求你们臣服的。”
“我们是来邀请你们加入的。”
瓦伦丁沉思片刻，终于开口：
“如果真是这样……那我们愿意听听联邦的具体章程。”
“但我们要亲眼看到它的运作，才能真正做出决定。”
塔卡露出微笑：
“那就请你们派人去联邦议会看看吧。”
“看看我们是如何投票、如何分配资源、如何解决争端的。”
“然后，再决定是否相信我们。”
这次会谈并未立刻达成协议，但却为未来的合作铺平了道路。
就在谈判结束后的几日，一则来自东方的消息打破了短暂的宁静——
有人看见“铁壳巨兽”从海上驶来，带来了火焰与枷锁。
沿途的村落被焚毁，族人们惊恐地传言：那是比汉王更可怕的敌人。
“他们不讲规矩。”一名信使低声说，“他们只问谁是主人。”
营地一角，黑鹰与钟小满正研究一台新型机关装置。
“这里加个共鸣符文，能提升图腾柱的能量输出。”钟小满指着图纸说道。
黑鹰认真地记录，然后抬头问：
“如果我们把族里的太阳图腾刻上去呢？让它不只是信仰的象征，也能成为力量的源泉。”
钟小满眼睛一亮：
“大花脸好像有点开窍了？”
黑鹰咧嘴一笑，没说话，只是默默抚摸着图纸上的图腾纹路。
片刻后，他低声说：
“我要让族人看到，传统与科技可以共存。”
疗养院内，夜深人静。
沈照雪站在病房门口，透过玻璃观察两位病人。
霍金雷和月影依旧昏迷，但他们的呼吸频率几乎一致，伤口愈合速度远超常人。
她回头看向温若兰：
“你感觉到了吗？那种能量波动越来越强。”
温若兰点点头，神色凝重：
“这不是普通的恢复……他们在彼此唤醒什么。”
她仿佛又听见那个熟悉的声音，在耳边低语：
“Yak’tal醒了……它不属于你们……”
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