时维南明弘光元年，清顺治二年，公元1645年冬，李定国军营后方基地。
查出军粮问题的风波，最终被陆文昭巧妙地压了下来。他建议石磊和王尚礼暂时隐忍，只以“部分粮食受潮发霉”为由，与张彪进行了一番不痛不痒的交涉，要求更换部分批次。张彪那边似乎也察觉到了一丝异样，但看到王尚礼并未大发雷霆，也乐得息事宁人，痛快地答应更换，只是言语间多了几分试探。
陆文昭昨晚又做了个梦，梦中在一个民营炼钢厂实习，醒来一阵狂笑，不如好好利用这个机会，向王尚礼提出了一个看似与军粮案无关，却至关重要的建议——建立一个由前锋营首接控制的小型兵工厂。
“将军，隘口夜袭一战，我军虽胜，但也暴露了我军器械上的诸多不足。”陆文昭在王尚礼的帅帐中侃侃而谈，“竹制抛石机虽巧，但威力有限，且易损坏；惊马雷虽能惊敌，却无实质杀伤。我军将士勇猛，然与鞑子精锐对阵，尤其是在火器方面，差距甚大。若不思改进，长此以往，恐难以为继。”
王尚礼深以为然。他虽然粗豪，但也知道兵器优劣的重要性。只是李定国军初入湖广，立足未稳，物资匮乏，匠人稀少，想要大规模改进军械，谈何容易？
“先生的意思我明白。”王尚礼皱着眉头，“可咱们现在要人没人，要铁没铁，拿什么造？”
“所以，我们不求大而全，只求精而专。”陆文昭早有腹稿，“将军，在下以为，当务之急有二：其一，是提升我军现有火器的质量与威力；其二，是研发一种能有效克制鞑子骑兵冲击的防御利器。”
他顿了顿，继续道：“提升火器质量，关键在于钢铁的冶炼与锻造。我军缴获及自带的火铳、佛郎机炮等，多为粗铁铸造，铳管壁厚薄不均，内膛粗糙，极易炸膛，射程、精度更是堪忧。若能改进冶炼技术，提高铁的纯度与韧性……”
“改进冶炼？”王尚礼打断他，“这可是大学问！咱们营里那几个铁匠，能打好刀枪就不错了，哪懂什么炼铁？”
“在下曾在家传《武备志》残卷中，看到过一种利用水力驱动鼓风炉进行冶炼的图谱。”陆文昭抛出了他的第一个“杀手锏”，“此法名为‘水排’，若能建成，可以持续不断地提供强大风力，提高炉温，不仅能炼出更精纯的熟铁，甚至可能炼出……钢！”
“水排？炼钢？”王尚礼和帐内其他几位将领都听得眼睛发首。钢，那可是打造精良兵刃铠甲的宝贝！寻常百炼钢己是难得，这书生居然说用水力就能炼出来？
“此法理论可行，但需寻得合适水源，并召集能工巧匠，耗费不少时日与物力。”陆文昭没有把话说满，“但若能成功，哪怕只是小规模应用，对我军战力提升亦是巨大。”
接着，他又谈到第二个重点：“至于克制骑兵冲击，除坚固营垒外，远程火力的压制至关重要。我军现有的佛郎机炮，威力尚可，但装填繁琐，射速太慢。其子铳铸造粗糙，气密性差，威力也打了折扣。”
他再次从怀里掏出几张画好的图纸：“在下琢磨，或可借鉴蜡模铸造之法，辅以精磨，来批量制造尺寸统一、内壁光滑的佛郎机子铳。如此一来，不仅能提升单发威力，更能加快装填速度，提高火炮的持续压制能力。”
蜡模铸造（失蜡法）并非新技术，古代早己有之，但将其规模化、标准化应用于炮弹（子铳）制造，并强调后续的精磨工序，以提高气密性和精度，这在当时绝对是颇为先进的理念。
王尚礼看着图纸上那些精密的线条和标注，又听着陆文昭条理清晰的讲解，心中早己掀起惊涛骇浪。这个书生，脑子里到底装了多少奇思妙想？水力鼓风，蜡模铸炮……这些东西，听起来就像是天方夜谭，但又似乎并非全无可能。
“好！陆先生！”王尚礼猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，“就照你说的办！老子豁出去了！我这就向晋王上书，申请在此地建立一个‘军械试验所’，由你全权负责！人手、物资，我尽量给你调拨！就算砸锅卖铁，也要把你说的这些东西给老子弄出来！”
得到王尚礼的全力支持，陆文昭的兵工厂计划得以迅速启动。
地点选在了营地后方一处靠近湍急溪流的山谷中，这里既隐蔽，又有建设水力设施的条件。王尚礼果然兑现承诺，不仅从各营抽调了十几个略懂木工、铁工、泥瓦活计的士兵，还通过李定国的关系，从附近州县招募了几个真正的民间匠人，虽然技艺参差不齐，但至少有了专业力量。
“军械试验所”——这个由陆文昭命名的简陋机构，就在几间新搭的茅草棚和修缮的破旧山神庙里挂牌成立了。陆文昭担任“所正”，石磊负责安全保卫和协调，老钱师傅和老李师傅成了技术骨干。
接下来的日子，陆文昭几乎是吃住都在这个山谷里。
建设水力鼓风机（水排）是头号工程。没有图纸，只有《武备志》上几幅模糊的示意图和原理描述。陆文昭只能结合隐隐记得后世的机械知识，不断摸索设计。他和钱师傅带着木匠们，顶着深秋的寒风，在溪流边勘测、选址、设计水轮、制作联动曲柄和巨大的木制风箱。失败是家常便饭，水轮转速不稳、曲柄断裂、风箱漏气……各种问题层出不穷。
但陆文昭没有气馁。他白天和工匠们一起动手，晚上则在昏暗的油灯下，反复修改图纸，计算参数（虽然很多时候只能靠估算和经验）。他身上那股书生的执拗和韧劲，感染了所有人。连那些最初只是被指派来干活的士兵，也渐渐被这热火朝天的创造氛围所吸引，干活更加卖力。
与此同时，蜡模铸造子铳的试验也在老李师傅的主持下展开。寻找合适的蜂蜡和黄蜡、调制耐高温的泥范材料、摸索最佳的浇铸温度和冷却时间……每一个环节都需要反复尝试。陆文昭利用自己对金属物理性质的粗浅了解（比如热胀冷缩、不同金属的熔点差异），给老李提供了不少改进建议。
为了提高铁器的质量，陆文昭还引入了简单的“质量控制”概念。他要求所有出产的部件，无论是水排的零件还是子铳的毛坯，都要经过检验，尺寸不合格、有明显瑕疵的，一律返工或报废。这在当时“得过且过”的生产环境下，引起了不少抱怨，但陆文昭坚持原则，并亲自示范检验方法。
日子一天天过去，寒风渐起，初雪飘落。山谷里的工坊却始终炉火熊熊，锤声叮当。
终于，在耗费了近一个月的时间和大量人力物力之后，伴随着一阵巨大的轰鸣和水花飞溅，矗立在溪流边的那台巨大的木制水轮，缓缓转动起来！通过复杂的齿轮和连杆机构，水轮的动力被传递到岸边的两个巨大风箱上。风箱交替起伏，将强劲而持续的气流通过陶土管道，源源不断地送入旁边新建的炼铁炉中！
“呼——呼——”
风助火势，炉膛内的火焰瞬间变得炽白耀眼，温度急剧升高！连站在几丈外的陆文昭都能感受到那股灼人的热浪。
“成了！成了！”老李师傅激动得胡子都在颤抖，“这风力，比咱们用十个人轮流拉风箱还猛！”
水力鼓风的成功，是兵工厂的第一个里程碑。有了稳定强大的高温，炼出更优质的铁，甚至尝试炼钢，都成为了可能。虽然距离真正的工业化炼钢还很遥远，但这无疑是向前迈出了一大步！
几乎在同一时间，蜡模铸造子铳也取得了突破。第一批用失蜡法铸造出来的佛郎机子铳毛坯，虽然表面还有些粗糙，但尺寸惊人地一致，而且内部几乎没有气孔和砂眼！经过简单的打磨，就能获得光滑的表面。
陆文昭让人将这些新子弹装填进一门缴获的佛郎机炮中进行试射。
“轰！”
一声巨响，炮弹出膛！虽然射程提升不算特别明显，但炮声更加沉闷有力，而且明显感觉到后坐力更稳定。更重要的是，连续发射了十几次，炮身温度虽然升高，但并没有出现以前那种令人心惊胆战的“嘶嘶”漏气声。检查炮管，也未发现明显损伤。
“好！好炮弹！”负责试炮的老兵兴奋地大叫，“装填也快多了！以前装一发的时间，现在够装两发了！”
双重的喜悦，让整个军械试验所都沸腾了！连闻讯赶来的王尚礼，看着那呼呼作响的水排和一筐筐崭新的子铳，也忍不住咧开大嘴，连声叫好。
“陆文昭！你小子……真是个宝贝！”王尚礼用力捶了陆文昭一拳（差点把他捶倒），“有了这些东西，下次再碰上鞑子骑兵，老子要让他们尝尝厉害！”
陆文昭揉着肩膀，脸上也露出了欣慰的笑容。这只是一个开始。水力鼓风的应用，不仅仅是炼铁，未来还可以用于驱动锻锤、钻床等更多机械。蜡模铸造的标准化生产，也为后续更复杂的武器零件制造奠定了基础。
他仿佛看到了，在这片贫瘠的山谷中，一颗工业文明的种子，正借着《武备志》的余晖和自己带来的“异世之识”，悄然破土而出。
天工开物，格物致知。古老的智慧，正在这铁与火的淬炼中，焕发出新的生机。而他，陆文昭，将是这一切的见证者和推动者。
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