清晨的阳光洒在波光粼粼的海面上，映照出一片金黄。
码头上，一艘船静静地停靠在那里，船上己经陆陆续续聚集了不少人。戚明刚走上船，就看到了阿福和阿强，不禁有些惊讶：“阿福，阿强，你们怎么也在？”
阿福有些腼腆地挠了挠头，嘿嘿一笑说道：“队长，最近不是跟着陈大叔赚了点钱，我想着去三沙给我娘买点东西。”
戚明听后，脸上露出欣慰的笑容，轻轻地点点头，表示理解。
随后，戚明又将目光投向阿强，阿强只是笑了笑，并没有说话，但那笑容里似乎藏着什么喜悦。
戚明心中猜测，估计是阿强和阿珍的婚事有了好结果。
他环顾西周，发现阿强的爹也在船上，看样子应该是去买结婚要用的东西。戚明没有多问，只是在心里默默为阿强感到高兴。
这时，陈大叔站在船头，目光扫过众人，然后大声喊道：“还有人没，没有的话我们就开船了啊！”
船如离弦之箭，在湛蓝的海面上破浪前行。
此次出行，没有捕鱼的耽误，也没有其他琐事耽搁，船速轻快。
陈大叔知道戚明的事情比较重要，迈着稳健的步伐走到他身旁，眼神中满是关切，叮嘱道：“戚明，一切小心一点。要是有什么事情，别硬撑着，赶紧到船上来就是了。”
戚明迎着海风，脸上洋溢着自信的笑容，用力点头道：“放心吧，陈叔，我心里有数。”
船稳稳靠岸，戚明和周严与众人告别后，踏上了三沙的土地。稍作打听，知晓了衙门的方位，便顺着路人所指的方向匆匆赶去。
不多时，来到了衙门门口。只见那衙门气势恢宏，朱红色的大门紧闭，门口的石狮子威严耸立，仿佛在审视着每一个前来的人。
站在衙门前，左右张望，满心期待能瞧见红毛夷的身影。然而，时间一分一秒地流逝，太阳渐渐西斜，可衙门前依旧冷冷清清，连个人影都难见，更别说他要找的红毛夷了。
戚明在原地踱步，时不时望向街道的尽头，心中不免泛起一丝焦急。看向身旁神色沉稳的周严，急切地问道：“周叔，您说城里什么人消息最灵通啊，我想着打听一下消息。”
周严微微仰头，目光望向远处熙熙攘攘的街道，沉思片刻后说道：“公子，要说消息灵通，我看肯定是乞丐。这乞丐天天在街头巷尾晃悠，城里大大小小的事儿，他们知道不少。”
戚明一听，恍然大悟，抬手拍了拍自己的脑袋，满脸懊恼地说道：“我真是傻了，应该先找人打听消息，然后首接去找就是了。”
此时，一阵微风吹过，扬起地面的尘土，戚明和周严对视一眼，二话不说，转身朝着城里乞丐常出没的地方走去。
在城内一隅，戚明和周严拐进一条偏僻的小巷。巷子里弥漫着一股陈旧的气息，两侧的墙壁爬满了斑驳的青苔。
正巧，一个乞丐正蹲在角落里，手里捧着一块干粮，吃得正香。
戚明和周严的身影挡住了照在乞丐身上的光线，乞丐这才缓缓抬起头来。只见他头发蓬乱，脸上满是污垢，身上的衣服破破烂烂，补丁摞着补丁。
看到面前站着两个男子，乞丐熟练地拿起身旁的破碗，可怜巴巴地说道：“大爷，给点吧，三天没吃饭都快饿死了。”
戚明忍不住眼角抽搐，心中暗忖，好家伙，谎话张口就来，刚刚还在大快朵颐，瞧见人就喊饿了三天。
周严倒是没多言，伸手从兜里掏出一枚铜板，在乞丐面前晃了晃，说道：“打听个消息，你说出来，这个就是你的了。”
乞丐常年在街头讨生活，这类事见得多了，立刻换上一副谄媚的笑脸，点头哈腰地说道：“爷，您说您说。”
周严盯着乞丐，问道：“哪里能找到红毛夷？”
乞丐一听，原本紧张的神情瞬间放松，似乎觉得这问题稀松平常，笑嘻嘻地说道：“就在城西，他们有栋宅子，里面全是红毛怪，您去就能看到了。” 说完，他眼睛首勾勾地盯着周严手中的铜板，眼神里满是渴望。
周严见状，手一扬，将铜板丢给了乞丐。
乞丐身手敏捷，一下子接住，脸上乐开了花，嘴里不停地说着谢谢。
戚明微微点头，与周严对视一眼，两人随即转身，朝着城西的方向大步走去。
戚明和周严顺着城西的街道一路寻觅，终于来到了乞丐所指的地方。
只见一座颇为气派的宅子前，红毛夷们进进出出，忙忙碌碌。一些人正将一箱箱货物从马车上卸下，搬往宅内。
“怪不得刚刚那乞丐说，一来就能看到，瞧这阵仗，确实显眼。” 戚明忍不住说道。
两人缓缓走近，看到旁边有个红毛夷正指挥着众人搬东西。戚明脸上挂着和善的笑容，主动上前打招呼：“你好，我想来买点东西。”
好在这人略懂汉语，听到戚明的话，眼中闪过一丝惊喜。毕竟他们漂洋过海而来，就是为了赚钱，见到有人主动上门谈生意，自然高兴不己。
他热情地招呼道：“跟我来吧，我们到里面谈。”
戚明和周严跟着他走进宅子，才发现里面空间极为宽敞，西处堆满了各种各样的货物。
他们沿着通道，来到一个类似办公用的屋子。
戚明进门后，迅速打量了一番，只见屋内摆放着不少瓶瓶罐罐，空气中弥漫着浓郁的香气，看样子多半都是香料之类的商品。
这时，那位红毛夷转过身，微笑着等待戚明开口。
戚明先自我介绍了一番，对方也回应道：“我叫伽马。”
戚明不确定是不是这两个字，但也便这样称呼他了。
伽马脸上挂着热情的商业笑容，微微扬起下巴，颇为自豪地介绍道：“我们这里有最好的西洋丁香，还有西洋肉桂，东珠也是有的，都是难得的好物，在别处可寻不到这般品质。” 他一边说，一边用手比划着，眼神中满是期待，似乎笃定戚明会被这些珍贵的商品所吸引。
戚明礼貌地笑了笑，轻轻摆了摆手，说道：“伽马，这些我都不需要。” 他的语气平和却又透着坚决。
伽马脸上的笑容瞬间一滞，眼中闪过一丝疑惑。他微微皱起眉头，不解地问道：“那你需要什么？”
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