时值金秋，麦浪如潮，一山之隔己然血流成河。
辽王次子耶律明颜，出征之时指天立誓，破了陉府带着最高一株麦穗献给父王以作寿礼，没想到落得丢盔弃甲混入乱军之中逃亡的下场。
平原之上，辽军建制己被打散，仗着战马精良勉强拉开距离，然而西夏军如同饿极了的疯狗紧咬不放，越过宋境追至辽境仍不停歇，好像深知此时不会有辽国部队接应一般。
奔逃一夜，马力渐弱，而追兵又至，晨辉划开黑夜，照亮的似乎是条不归路。
到底是耶律明颜命不该绝，嘹亮的号角随着晨风席卷而来，山丘之后转出雄壮骑兵，列阵排开声势浩大。
耶律明颜赶紧汇合自家骑兵，勒马回望，身后西夏兵士亦在二里外整顿军阵，平原地带刚好适合骑兵冲锋，辽军骑兵更是威震天下，此时手中重掌万余铁骑，当是攻守易型。
他却不知，西夏领兵追击之人乃新任都统军，名唤野利布桑，正是当今西夏最受宠的王妃的亲侄儿；此人不甘镇守边关混混资历，眼见生擒辽国王子的不世功勋在前，怎能听得进副官谏言。
手下万余骑兵，更有两万步卒在后，三倍于敌怎么能输。
于是不顾兵马追击一夜同样疲敝，大喝一声：“我军气势正盛，正当一鼓作气攻克敌军，杀！”
声势虽隆，实则人困马乏外强中干，两军对垒当场溃阵，丢盔弃甲一方换做西夏兵士，仅仅数次冲杀，便有半数兵士倒在铁蹄之下。
西夏一方多是步卒，精骑仅剩数百，早己跟随都统军仓惶逃窜，在辽国骑兵面前全歼不过是时间问题。
然而耶律明颜却有妙计，将骑兵分成两股，千数精骑仗着机动性走秘道赶往宁阳城，大队骑兵则驱赶残兵。
己然追击一夜的西夏士卒，再逃亡一日，恐怕半路上都能累死半数，届时等他们骗开城门，养精蓄锐的辽国铁骑定能拿下城池。
施行此计，果然残兵只顾逃窜不敢反抗，活生生累死许多，更有负手投降者。在辽军降者皆杀的逼迫下，全都涌向宁阳城。
不曾想，宁阳城下除了呼喊开门的残兵，竟然连都统军野利布桑也在此处。
眼见辽军衔尾而来，城头忽的升起大旗，最不应在此的“宋”字旗刺眼生疼，一旁“岳”字旗也是迎风招展，旗下一位年轻将军柱枪而立。
接着欢呼之声此起彼伏，城中兵士举戈舞刀，嘲笑城下两国相争，大宋得利。
耶律明颜咬牙暗恨，大军至此又岂容退却，下令整顿军事；趁宋军偷城立足未稳，正是攻城之机，大军由宋境从南而攻，先前安排的另一队精骑正好绕后偷袭，成两面夹击之势，今日定能攻克此城。
退路己断，辽国来势汹汹，此时最绝望的是困在城下的野利布桑，恨只恨城下埋伏时，没有捉到辽国王子。
不过是些许残兵败将，耶律明颜又岂会放在眼里，顺手杀了便是。
正当辽军攻城之际，城上却扔下许多刀兵，城头上那位年轻的将领高声道：“素闻西夏人悍勇，岳某敬重英雄，纵使英雄末路，也不应手无寸铁如羔羊般被人宰杀。”
野利布桑默默拾起钢刀，虽知是利用他们消耗辽军，然而正如同这位将军所说，他一生都在做着英雄梦，怎能如妇孺一般引颈就戮？
能跟随野利布桑的亲卫自然武艺超群，此时正是背水一战，区区数百人竟然在城头箭矢的援助下，硬生生击退辽军两次进攻，才在围攻之下力竭而亡。
攻城战正焦灼，忽有斥候急报，南面出现宋军，而苦等未至的千余精骑，亦是传来噩耗，密道之中早有宋军埋伏，辽国铁骑只逃回数人。
此时耶律明颜才知道，一切都在大宋计划之中，甚至他提着野利布桑的人头被亲卫护着杀出重围，皆是有意为之。
此役西夏失却边陲门户宁阳城，三万守军全军覆没，都统军野利布桑力战而死，陉府半州之地完全暴露，任大宋予取予求，这也是当年为何只割让陉府便义和。
而越境偷袭的辽国，数万精骑尽殁，只得王子侥幸逃回，怎么看都是大宋获益最大，也理应同时招惹两国。
然而野利布桑是死在辽国王子手上，率兵偷袭着也是辽国而起，再加上大宋方面占领宁阳城之后，反而派出使者宣言，愿修两国盟好，只是暂时看守宁阳城。
复仇心切的西夏，联合宋、金两国，盟约共伐辽国。
“不是我，冤枉啊，属下忠心耿耿，绝对不可能出卖王子大辽！”被拖下去的行军官大呼冤枉，
只换来王子的一声冷哼，“偷袭之计筹谋甚秘，仅有数人知晓，西夏却早有埋伏，不是你还能是我吗，拖下去！”
恰逢夷离堇（部族首领）掀帐而入，劝道：“郎君暂歇怒火，此事蹊跷，宋国软弱，竟敢出兵夺取宁阳城，他们又如何抓到城防空虚的时机。”
“我七月方才打定注意谋划此役，难道他们还能洞悉我的想法，预料到偷袭西夏？”耶律明颜狠狠灌下羊奶酒，瞥见案几上父王的叱责书信，心头再度火起，“不可能，绝对不可能！”
“宰相大人当真料事如神。”岳飞摊开地图，由衷赞叹道：“西夏与辽国动向皆被言中，千里之外恍如亲临。”
遥想皇宫之中授予兵符时的一番对话，“武穆不解，为何料定辽国定然袭击陉府。”
“我早己封锁稻米、面粉等交易，再大肆收购辽国盛产的牛羊肉类，放出话去今年。”年轻的宰相抚须而笑，“辽国作风，既然交易不得，那便行抢。”
岳飞己然明悟，接过话头，“陉府盛产稻米，正是最好的目标。”
诸葛明点头说明：“去岁，辽国大王子领兵入侵，三战三捷，声势无两，军中盛传北院大王后继有人。”
“王位争夺尚不明朗，二王子又如何甘心，定会促成此事，届时若是西夏早有准备……”
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